Erster Finalist steht fest - USA schlagen Mexiko 17:7

Innsbruck (OPEN REPORT-kh). Mexiko hat es den Spielern aus dem Mutterland des American Football alles andere als leicht gemacht, das Endspiel der Gruppe A bei der Weltmeisterschaft in Österreich zu gewinnen. Dass es am Ende doch gereicht hat, zeigt die ganze Cleverness des US-Teams. So qualifizierten sich die US-Boys als erste Mannschaft für das Finale am Samstagabend im Wiener Ernst-Happel-Stadion. Damit fehlt den USA noch ein Sieg, um ihr erklärtes Ziel der Titelverteidigung zu erreichen.

Das Spiel vor 4800 Zuschauern im Innsbrucker war geprägt von den starken Defenses beider Teams, die ja auch in den anderen Gruppenspielen gegen Australien und Deutschland kaum Punkte für die Gegner zugelassen hatten. So blieb das erste Viertel ohne zählbares Ergebnis. Im Angriff zeigten sich die USA im Passspiel den Mexikanern deutlich überlegen, 267 yd der USA gegenüber 145 yd für Mexiko sprechen eine deutliche Sprache. Und auch die beiden erfolgreich abgeschlossenen Fourth Down Conversions bestätigen die eingangs erwähnte Cleverness. Mexikos einziger Versuch, im vierten Down zu punkten, misslang dagegen.

Zu Beginn des zweiten Viertels kämpften sich die USA bis in die Nähe der mexikanischen Endzone vor. Greggy Berkshire erzielte aus 46 yd Entfernung das erste Field Goal und damit die Führung für sein Team, die es im ganzen Spiel auch nicht mehr abgeben sollte. Ein Touch Down durch DaShawn Thomas 53 Sekunden vor der Halbzeit und der von Berkshire gesicherte Zusatzpunkt sorgten für den Halbzeitstand von 10:0. Mexikos Spieler gaben sich, lautstark angefeuert von zahlreichen Fans auf der Tribüne, nie auf und antworteten zum Ende des dritten Viertels ihrerseits mit einem Touch Down. Da auch dieser Kick den Zusatzpunkt brachte, stand es plötzlich nur noch 10:7.

Aber die USA antworteten prompt. Bereits im nächsten Spielzug waren sie erneut durch Thomas erfolgreich und stellten den alten Abstand von 10 Punkten wieder her. Dabei sollte es trotz aller Bemühungen Mexikos auch bleiben. Zum Ende des Spiel hatte man als Beobachter den Eindruck, dass die mexikanischen Spieler dem hohen Tempo und der Tatsache, innerhalb von nur fünf Tagen drei starke Spiele gezeigt zu haben, etwas Tribut zollen mussten. Dazu kam, dass sie an diesem mit 32 Grad Celsius extrem heißen Tag in Nordtirol den ungünstigeren Platz auf der der Sonne ausgesetzten Stadionseite hatten.

Mexiko trifft nun am Freitagabend in Wien auf den Verlierer der morgigen Gruppe B-Partie zwischen Japan und Kanada. Der Gewinner dieses Spiel wird am Samstag dann versuchen, den amtierenden Weltmeister USA im Finale zu entthronen.

Von Kurt U. Heldmann

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